lecture series speech

the middle schoolers have a lecture series on the 4th saturday of every month. this month it was about rotary. in addition to a rotarian speaking about rotary, the 3 rotary exchange students also spoke. and, being a past rotary exchange student, i spoke at the end. here is my speech:

みなさん、こんにちは。

きんちょうしますね。

留学生の話しはどうでしたか？色々話してくれてよかったですね。自分の意見を外国語で言えるようになるのは難しいと思います。今、英検を向かっている生徒が何人もいて、英語で自分の意見を言うの難しさが分かると思います。では、私もこの３人と同じように、前にロータリーで共栄に留学しました。

あの時、日本語が全く分かりませんでした。日本についても、あまり知りませんでした。着物、寿司、はし、トヨタぐらいでした。だから、なぜ日本に行きたかったのでしょうか？これから、自分の経験について話したいと思います。

子どもの時４回留学生を受け入れたことがあります。その関係で自分が留学することに興味を持ちました。アメリカの中に色々なところに行けたんですが、世界がもっと広いって分かりました。自分の国も大事なんですが、今でも見えない世界があります。

高校を卒業したら留学しました。その時、ただ外国に行って、その国の人達や、言語や、文化などを知りたかったです。高校でフランス語をちょっと勉強したんですが、どこでもいいと思いました。みなさんはどうですか？ニュースとか、新聞とか、教科書にのてる国に興味ありませんか？英語を勉強して、使いたくならないんですか？

ダン君が言ったように、教科書にのてないところがたくさんあります。言葉になれない気持ちとか景色（けしき）とか、色々あります。実際に行って、経験することしかないんです。

じゃあ、みんなはロータリーで留学するべきって言っているんですか？いいえ、そのことないです。もちろん、ロータリーで行ってほしいんですけどね。ただ、興味を持っている人達、ぜひぜひ行ってみて下さい。ロータリーのプログラムが本当にいいと思いますが、色な留学するプログラムもあります。一年間じゃなくてもいいから、ちょっと考えてみて下さい。

今まで、聞いて「あ、留学に興味があるんだけど、こわい！」と思ってる人、何人もいると思います。その考えは当たり前です。こわいです。自分の家族と友達と離れて、全然知らない国に行くのはちょっとこわいです。しかも、こわいうちに絶対いいことも入っています。

ここに、共栄が受け入れている留学生について一点：彼らの立場からちょっと考えて下さい。自分が留学したら、周りはどんな人がいればいいですか？辛い時に「ね、今は辛いよ」って言えなければ、どうするんですか？聞いてくれる人がいたら、安心出来ますか？確かに、いつも留学生のこと考えられないけど、留学生としてはこういう問題あります。ひとりぼっち気持ち、自分が言いたいことが言えなくて、色々なストレスがあります。自分だったら、やってもらったらうれしいことを彼らにやってあげて下さい。先輩でも後輩でも変らないです。みんなは人間です。毎年新しい留学生が来るんですけど、一年間で終わっちゃう訳ないですよ。今、日本で私の一番いい友達は６年前のクラスの一人です。

６年前あのクラスに入った時、「こんにちは」も「私は○○です」も言えなかったんです。クラスの５０人の中の一人になりました。英語クラスでしたが、どんどん英語で話せることがなくなりました。人数が多くてもひとりぼっちとよく感じました。ということで、留学するのは簡単ではありません。「もういやだ」とか「帰りたい」とか「何でここまで来たの」と思ったこともありました。

なんですが、その考えはその瞬間（しゅんかん）の考えだけでした。「この状態はずっとつづけないんだろう」も思いました。留学中じゃなくても、皆さんも今の生活の中で凹む時、辛い時があると思います。その時、「これが変るよ。今日変らないかもしれないけど、明日でも、明後日でも、いつか変るから…」と思えばいいんじゃないですか？あきらめないで。

あの一年間で辛い時が多くても、日本が好きになりました。本当にいい経験でいました。いい友達も作りました。ロータリーのみなさん、共栄の先生達、クラスのみんな、ありがたい気持ちいっぱいです。

私は元々、家から離れても大丈夫ですが、 留学してから自分がもっと強くなりました。言葉になれないかもしれないんですが、なんとなく強くなりました。て言っても、まだ泣きやすい自分がいますね。すぐ笑うから、すぐ泣くかな？でも、泣くは弱いこと訳ないです。ただ、弱く感じます。留学中、何回も泣いてた記憶があります。「もう、自分が弱くて出来ない」と思いながら、あきらめたかった時もありました。

でも、弱く感じる時は周りにいる人達にたよって、自分の足で立てられるようになるまで頑張るしかないんですね。あの時、周りにいてくれたのは自分のクラスと共栄の先生達とホーストファミリーでした。彼らのおかげで強くなりました。でももう一つのげんいんもあります。それは何でしょうか？

自分です。

日本人は全体的にけんきょに自分のことをほめないんで、たまに、それはダメだと思います。自分が頑張ったところ、うまく出来たところ、ムシしないで下さい。自信を持って生きましょう。みなはもう強いですよ。感じられないかもしれないんですけど、人間はけっこう力持ちです。色々なことを経験してから力がもっともっと出て来ます。

留学した後、アメリカの大学に入って、日本語の勉強をつづきました。大学でまた日本に半年留学しました。その後、アメリカに戻って、卒業を向かったら、日本にまた戻りたい気持ちがありました。結局に共栄に戻れてうれしいです。

しかも、７年前、自分が日本で仕事しているそうぞう全くしなかったんです。留学する前、留学した後のことを全然考えなかったです。はっきりと言うと留学してから、人生が本当に変わりました。留学してから、私が歩いている道が変りました。

今まで６年間ぐらい日本語を勉強してきても、まだまだです。もっと知りたいです。でも、高校生に日本語で声かけると、「え？なんで日本語がそんなにうまいの？」と言われることがあります。「前共栄に留学して来たから」と答えます。それはウソじゃないんですが、「頑張って勉強したから」の方が当てますね。

その高校生に「じゃ、私はアメリカにいたら英語が話せるになるの？」って聞かれて、ここの答えが大事ですよ：「頑張れば」さらに、みんなはもう英語を勉強してますね。アメリカに行ったら、私が日本語が話せるになるまでの時間より、早く英語がうまく出来るはずです。基本的な部分はもう分かっていますから。

というところで、行かなくても話せるようになれます。頑張れば。共栄に外国人が何人もいますね。先生達４人、留学生先まで４人でした。８人ってすごいことですよ。８人の中で、何人ぐらいと話したことありますか？いいチャンスがありますよ。今度、話しかけてみて下さい。

留学と関係なくても、頑張ってほしいんですね。自分の道を探して、夢を持って、頑張って下さい。夢ないですか？何をめざせばいいかと思っている人：いま目の前になくてもチャンスが来ますよ。７年前の私はてきとうに生きてたんですが、いいチャンスがありました。留学をやってみたんです。そうしたら、自分の道が見つけたんです。だから、まだ夢がなくてもいいですよ。目を開けて、チャンスが来たら、絶対やってみて下さい。自分の人生が変るかもしれません。

clean sweep

i even scrubbed the toilet. woot.

i don't know if the apartment has been this clean since i moved in. it was long overdue for a cleaning but the arrival of my new mattress and the fact that my friend is coming over tomorrow for dinner were enough to really put the pressure on.

i could do well by a load or two of laundry here too. but the 43 minute wash cycle is just too long to start at this hour. i'm about to snuggle up on my new mattress. i can't be bothered with a load of laundry. maybe i can put it all in and start it first thing tomorrow morning. but i don't want to have laundry hanging up drying when my friend comes over though.

oh the dilemma. one that would be easily solved with a DRYER. oh for a dryer...ha.

yesterday i put (most of) everything away, gathered important papers and things and put them in a basket, threw away all those random flyers i had laying around, organized and dusted my book/tv shelf, vacuumed and today i organized my toiletry stand/shelf, did all the dishes, wiped the floors, scrubbed the sink area and the toilet...i was on a roll baby! ;)

so i've got work tomorrow 8:25am-2:00pm. but i don't have any classes on saturday (yes, apparently i still have to be there...) so i just sit at my desk and do whatever i want. lately i've been trying to read contemporary japanese literature. i've got a book that gives the phonetic reading of the japanese and, armed with my dictionary, i read a short piece by Mori Yoko today. tomorrow more of the same! i've already done prep for all but one of my classes next week so i'm golden.

then my friend is coming over at 5:00pm. we're going to go to the store and buy food for dinner and make dinner in my apartment. i'm looking forward to it. it's nice to have someone around sometimes. even if it's nothing special...just to chat and laugh and have a good time. so...tomorrow is looking like it's going to be a great day.

i've had quite a few of those lately. i am nothing but thankful.

dual trains of thought

i just cut my fingernails. typing is easy again. and yet, i can still click them on the table and it's more than just the pads of my fingers. i love the sound of fingernails pitter-pattering on tabletops. i think i love it because growing up i could never make it. and now i actually have to cut my fingernails! crazy.

i ate all the starburst i was going to give you. i wish i could have given them to you instead.

i had a mcdonald's mcflurry the other day, while being "subtly" ushered out by the song that it traditionally played at new years. apparently that's their way of saying, "hey we're closing, get the heck out of our restaurant!" we stayed til i finished anyway.

i've got too many names to keep them all straight.

i ran into some people giving free hugs on a street in shinjuku yesterday. they were merely products of the belief that all americans hug as a typical greeting. this is japan folks! and plus it brings me to alter a quote i saw the other day to "he who hugs everyone, hugs no one." sometimes the rampant stereotypes of americans drive me up the wall.

can i keep my eyes on the foreground until the background fades out of focus and is drawn back up into the rafters?

valentine's day is coming up. sigh. that's about all i have to say about that. girls give chocolate to boys on valentine's day. and the boys get the chance to reciprocate on white day, march 14th. i don't know how i feel about the whole thing. it's almost more commericialized than the u.s. ..or, it is more. ?

or maybe it's just that i wish i could see you on valentine's day.

i got two letters today. one from my mom and one from a friend at school. sometimes it's depressing to come home to pizza and sushi delivery service flyers. but today was different. in so many ways. then i also got a bonus from work, for working overtime on the 6 entrance exam days. that new mattress is as good as mine. a good night sleep is just a fraction of my bonus away. mornings are about to get exponentially better.

but you'll never be there to say goodmorning before i even open my eyes or kiss me in the doorway on the way out. so, goodbye?

this is a big mess, but that's what we're working with here. early to bed...goodnight.